Ein Screenreader liest den Warenkorb vor, der Kontrast des Bestellbuttons bleibt auch bei hellem Tageslicht erkennbar, ein Formular lässt sich komplett per Tastatur bedienen – darum geht es, wenn von digitaler Teilhabe die Rede ist. Barrierefreiheit im Internet bedeutet, dass Websites, Online-Shops und Apps unabhängig von Seh-, Hör- oder motorischen Einschränkungen nutzbar sind. Seit dem 28. Juni 2025 schreibt das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) diese Vorgabe für digitale Vertragsabschlüsse verbindlich vor. Was lange als freiwilliges Extra galt, ist damit für große Teile der deutschen Wirtschaft gesetzliche Pflicht geworden. Wer 2026 noch glaubt, das Thema betreffe nur öffentliche Verwaltungen, dürfte spätestens beim Blick ins Gesetz eines Besseren belehrt werden.
Grundlagen: European Accessibility Act und BFSG einfach erklärt
Hinter dem sperrigen Namen European Accessibility Act steckt eine EU-Richtlinie aus dem Jahr 2019, die Deutschland über das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz, kurz BFSG, in nationales Recht überführt hat. Seit dem 28. Juni 2025 verpflichtet das Gesetz Wirtschaftsakteure dazu, bestimmte digitale Produkte und Dienstleistungen barrierefrei anzubieten. Betroffen sind vor allem Websites und Apps, über die Verbraucherinnen und Verbraucher Verträge abschließen können. Dazu zählen klassische Online-Shops, Buchungsportale, Online-Banking und Ticketverkäufe. Als technischer Maßstab gilt die international anerkannte Richtlinie WCAG 2.1, ausgeschrieben Web Content Accessibility Guidelines, in der Konformitätsstufe AA, ergänzt um die europäische Norm EN 301 549. Eine Ausnahme gibt es für Kleinstunternehmen mit weniger als zehn Beschäftigten und höchstens zwei Millionen Euro Jahresumsatz, sofern sie reine Dienstleistungen erbringen. Bei bestimmten gelisteten Produkten greift diese Ausnahme allerdings nicht.
Barrierefreiheit im Internet: Fristen, Pflichten und Bußgelder 2026
Unternehmen, die die Übergangsfristen ungenutzt verstreichen ließen, spüren die Konsequenzen inzwischen konkret. Die Marktüberwachung hat ihre Arbeit im Oktober 2025 aufgenommen, seither häufen sich Kontrollen und erste Bußgeldverfahren. Bei nachgewiesenen Verstößen drohen Unternehmen Bußgelder von bis zu 100.000 Euro. Hinzu kommen wettbewerbsrechtliche Abmahnungen, deren Zahl Fachanwälte seit Ende 2025 deutlich steigen sehen. Wie groß der Nachholbedarf tatsächlich ist, zeigt der WebAIM-Million-Report 2026, eine jährliche Analyse von einer Million Homepages weltweit: Bei 95,9 Prozent der untersuchten Seiten fanden sich nachweisbare Verstöße gegen die WCAG-2-Richtlinien, ein leichter Anstieg gegenüber 94,8 Prozent im Vorjahr.
Ein Blick auf europäische Zahlen zeigt, wie groß die Zielgruppe ist, die von barrierefreien Angeboten profitiert: Der Rat der Europäischen Union beziffert die Zahl der Menschen mit Behinderung in der EU auf rund 107 Millionen, deutlich mehr als jede sechste Person. Nicht mitgezählt sind dabei all jene, die nur vorübergehend eingeschränkt sind, etwa nach einer Operation, oder die in ganz praktischen Alltagssituationen von klaren Kontrasten und großen Schaltflächen profitieren, etwa in der prallen Sonne oder mit vollen Einkaufstüten in beiden Händen. Unternehmen, die jetzt in einen eigenen Onlineshop investieren, kommen an diesen Anforderungen faktisch nicht mehr vorbei.
Vertiefung: So wird die eigene Website praxistauglich barrierefrei
In der Praxis lohnt sich ein strukturierter Einstieg statt hektischem Aktionismus. Sinnvoll ist zunächst ein Audit der wichtigsten Nutzerpfade, etwa Startseite, Suche, Warenkorb und Checkout, durchgeführt mit einem Screenreader und reiner Tastaturbedienung, ganz ohne Maus. Häufige Stolpersteine lassen sich oft mit überschaubarem Aufwand beheben: fehlende Alternativtexte für Bilder, zu geringe Farbkontraste, Formularfelder ohne erkennbare Beschriftung oder Videos ohne Untertitel. Automatisierte Testtools decken dabei nur einen Teil dieser Probleme zuverlässig auf, den Rest zeigt erst der manuelle Test mit echter Tastatursteuerung und Screenreader. Wer diese Basics im Griff hat, deckt bereits einen großen Teil der WCAG-Kriterien ab.
Auch organisatorisch zahlt sich Vorbereitung aus. Neben technischen Anpassungen verlangt das BFSG eine öffentlich zugängliche Erklärung zur Barrierefreiheit sowie einen Feedback-Mechanismus für Nutzerinnen und Nutzer, die auf Probleme stoßen. Sinnvoll lässt sich diese Aufgabe dort einbetten, wo im Unternehmen bereits an IT-Sicherheitsstrategien gearbeitet wird, denn beides sind keine einmaligen Projekte, sondern fortlaufende Prozesse mit regelmäßigen Prüfungen. Genau wie bei der zeitgleich greifenden E-Rechnungspflicht für Unternehmen gilt: Neue Funktionen sollten von Anfang an regelkonform geplant werden, statt sie im Nachhinein mühsam nachzurüsten.
Häufige Fragen zur Barrierefreiheitspflicht
Wer ist vom Barrierefreiheitsstärkungsgesetz betroffen?
Betroffen sind vor allem Unternehmen, die Verbraucherinnen und Verbrauchern digitale Dienstleistungen anbieten, etwa Online-Shops, Banking-Portale, Ticketverkäufe oder Buchungssysteme. Kleinstunternehmen mit weniger als zehn Beschäftigten und bis zu zwei Millionen Euro Jahresumsatz sind bei reinen Dienstleistungen ausgenommen.
Welche technischen Standards muss eine barrierefreie Website erfüllen?
Maßgeblich sind die international anerkannten Web Content Accessibility Guidelines in der Version 2.1 und der Konformitätsstufe AA sowie die europäische Norm EN 301 549, die zusätzliche technische Anforderungen an digitale Produkte stellt.
Was passiert bei einem Verstoß gegen die Vorgaben?
Die zuständigen Marktüberwachungsbehörden können Nachbesserungen verlangen, im Wiederholungsfall drohen Bußgelder von bis zu 100.000 Euro. Zusätzlich sind wettbewerbsrechtliche Abmahnungen durch Mitbewerber oder Verbände möglich.
Muss eine bestehende Website komplett neu gebaut werden?
In der Regel nicht. Viele Anforderungen lassen sich schrittweise über bestehende Inhalte, Vorlagen und Komponenten umsetzen, etwa durch bessere Kontraste, Alternativtexte und eine sauber strukturierte Tastaturbedienung, statt eines kompletten Relaunches.
Gilt Barrierefreiheit im Internet auch für mobile Apps?
Ja, das BFSG bezieht ausdrücklich auch mobile Anwendungen ein, sofern über sie Verträge mit Verbraucherinnen und Verbrauchern geschlossen oder digitale Dienstleistungen erbracht werden.
Fazit
Für weite Teile der digitalen Wirtschaft ist Barrierefreiheit im Internet 2026 gesetzlich verankerte Pflicht, keine freiwillige Zusatzleistung mehr. Unternehmen, die jetzt handeln, senken das Risiko von Bußgeldern und Abmahnungen. Gleichzeitig erreichen sie eine Zielgruppe von europaweit mehr als hundert Millionen Menschen mit Behinderung, dazu all jene, die situativ von klaren, gut bedienbaren Oberflächen profitieren. In der Praxis beginnt das mit einem Audit der wichtigsten Nutzerpfade. Darauf folgt die Priorisierung der größten Hürden, etwa fehlende Alternativtexte oder unzugängliche Formulare, und schließlich eine laufende Kontrolle bei jeder neuen Funktion. Unternehmen, die Barrierefreiheit fest in die Produktentwicklung einplanen, sparen sich gegenüber nachträglichem Nachrüsten spürbar Aufwand.